Fin dagli anni 80 era consuetudine, da parte delle concessionarie di pubblicità, accettare anche pagamenti in merce quando non era possibile ottenere investimenti cash, pur di cogliere qualsiasi opportunità di business sul mercato; al momento di monetizzare la merce, però, le concessionarie si trovavano impreparate nel trovare i giusti canali per la vendita e nel gestire i numerosi aspetti sconosciuti al mondo della pubblicità (logistica, trasporti, scadenza delle merci, vincoli alla distribuzione). Spesso l’incasso finale non copriva nemmeno i costi dell’operazione e questo determinava, tra l’altro, gravi svalutazioni nel bilancio delle concessionarie.

Sono quindi nati i “Barter”, società con lo stesso modello di business di DGR che, per sollevare le concessionarie da tale incombenza, acquistano le merci dagli inserzionisti fornendo in cambio le campagne pubblicitarie concordate.

Non esistono dati ufficiali, ma nel corso dei decenni si stima che il mercato del bartering valga, in Italia, oltre 500 milioni di euro suddivisi tra pochi player affermati e una pletora di piccole realtà improvvisate.